Rugby (voor elk wat wils)

En we gaan door met sport!

Australië is een sportland. Echt waar. Kijk maar naar het aantal medailles dat dit land haalde op de vorige Olympische Spelen. 20 miljoen inwoners, vierde plaats na de USA, Rusland en China. Echt zot. Australiërs zijn eigenlijk goed in alles. En ze sporten zich te pletter. Ilse en ik zijn echte ‘couch potatoes’ als je ons vergelijkt met de gemiddelde Aussie. Daarnaast zijn ze goed in één van de hardste sporten ter wereld. Ik heb het over rugby.

Rugby bestaat eigenlijk (naar ik weet) uit drie soorten: Rugby Union, Rugby League en Aussie Rules Rugby.  Rugby Union is de versie die de meesten misschien wel kennen van de World Cup vorig jaar in Frankrijk (gewonnen door de Springboks, Zuid-Afrika). De regels vallen eigenlijk niet uit te leggen. Ik snap er niet veel van. Zelfs als je denkt, nu heb ik het door, verzinnen ze wel iets nieuws om niet te snappen. Prachtige sport dus. Deze sport is redelijk populair in heel Australië. Vooral als het nationale team speelt.

Daarnaast heb je de Rugby League. Lijkt heel sterk op Rugby Union. Alleen iets makkelijker om te volgen. Héél populair in New South Wales en Queensland. Ik denk dat Sydney alleen al 12 ploegen heeft in eerste klasse. Elk gehucht heeft wel zo een Rugby League ploeg. Elk jaar zijn er drie testmatchen, de ‘State of the Origin’, waarbij Queensland speelt tegen New South Wales. Hier in Sydney zijn dát de matchen waar iedereen naar uitkijkt. De tickets zijn enorm gegeerd.

En als laatste is er de ‘Aussie Rules Rugby’. En dat is ook de hardste versie. Heel populair in de zuiderlijke staten (Melbourne, Adelaide, Perth). Sydney heeft 1 team in de eerste klasse, de Sydney Swans. En raad eens waar ik gisteren naar gaan kijken ben hier in de mythische Cricket Ground Stadium 🙂

Dit spel is niet normaal. Compleet geschift. 15 beren per team (gemiddeld 110 kg en één blok spieren). Ze lopen ook de 100 meter in 12 seconden ofzo. Zowat alles is toegestaan. In de match gisteren heb ik respectievelijk vuistslagen in het gezicht, elleboogstoten, dubbele bodychecks en zwáre tackels gezien. De eerste twee mogen eigenlijk niet, maar werden niet opgemerkt door de (vijf) arbiters. Om even te illustreren, één van de topspelers hier (Barry Hall, vroeger nog bokser) sloeg onlangs een tegenspeler knock out met een onderhoekse rechtse. Schorsing! Hoeveel? Drie speeldagen 🙂 Filmpie te vinden op Youtube.

De regels zijn simpel. Drie palen. Trap je de ovale bal binnen de middenste palen, dan krijg je 6 punten. Anders 1 punt. Het veld is ook pokkegroot. Het is rond en 150 meter in diameter. Een match duurt 4 keer 30 minuten. En hollen dat ze kunnen. Fysiek! Kracht! Ambras! Prachtig om te zien (ik tussen die 20.000 anderen). En ze hebben ook zo een lollig deuntje als ze winnen. En iedereen zingt mee.

De Sydney Swans wonnen van Freemantle met 112-108. Het was spannend. En het gras rook lekker.

Bram